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Allgemeines zu MIME-Typen

MIME steht für Multipurpose Internet Mail Extensions. Aus dem Namen geht hervor, dass das, was da spezifiziert wird, ursprünglich für E-Mails gedacht war - und zwar für E-Mails mit Attachments (englisch für Anhang). Solche so genannten Multipart-Mails enthalten die gesamten zu übertragenden Daten in einer Datei. Innerhalb der Datei musste eine Konvention gefunden werden, wie die einzelnen Teile (z.B. Text der E-Mail und angehängte ZIP-Datei) voneinander zu trennen seien. Dabei wurde auch ein Schema entwickelt, das der interpretierenden Software mitteilt, um welchen Datentyp es sich bei dem jeweils nächsten Teil der E-Mail handelt.

Das Schema erwies sich nicht nur für E-Mails als nützlich. Fast immer, wenn entfernte Programme (z.B. Web-Browser und Web-Server) wegen einer bevorstehenden Datenübertragung miteinander kommunizieren, geht es auch um die Art der zu übertragenden Daten. Dabei hat sich im gesamten Internet das Schema der MIME-Typen durchgesetzt. Auch im Web stößt man an verschiedenen Stellen auf MIME-Typen:

• Verschiedene HTML-Elemente haben Attribute, die als Wertzuweisung die Angabe eines MIME-Typen erwarten, nämlich  a (type),  form (accept und enctype),  input (accept),  link (type,  object (codetype und type),  param (type),  script (type) und  style (type)
• Wenn ein CGI-Script an den aufrufenden Browser einen  HTTP-Header sendet, muss es den MIME-Typ der nachfolgenden Daten senden.
• In JavaScript gibt es ein eigenes Objekt  MIME-Typen, das es erlaubt, in JavaScript die verfügbaren MIME-Typen des Browsers zu ermitteln.

Sowohl jeder Web-Browser als auch jeder Web-Server führt eine Liste mit ihm bekannten MIME-Typen. Bei der Kommunikation müssen sie sich darauf einigen, ob der Empfänger den MIME-Typ akzeptiert, den der Sender senden will. Moderne Browser akzeptieren zwar in der Regel jeden MIME-Typ und bieten dem Anwender einfach an, falls sie den MIME-Typ nicht kennen, die zu empfangenden Daten als Download-Datei abzuspeichern. Web-Server sind dagegen meist empfindlicher. MIME-Typen, die sie nicht kennen, verarbeiten sie nicht. Gerade wenn auf dem Server-Rechner nicht alltägliche Dateiformate bereitgestellt werden, ist es wichtig, den MIME-Typ dafür in der Konfiguration des Web-Servers zu notieren.

Bei Standard-Dateiformaten sollten Sie unbedingt die MIME-Typ-Angaben verwenden, die dafür etabliert sind. Die Übersicht auf dieser Seite weiter unten listet viele bekannte MIME-Typen auf. Wenn Sie trotz Recherchen, zum Beispiel im IANA- Verzeichnis der Media-Typen keinerlei Anhaltspunkte dafür finden, ob es zu einem Dateiformat einen bereits etablierten MIME-Typ gibt, können Sie selber einen festlegen. Gleiches gilt für völlig eigene Dateiformate.

Dazu müssen Sie das Schema der MIME-Typen kennen. Ein MIME-Typ besteht aus zwei Teilen: der Angabe eines Medientyps und der Angabe eines Subtyps. Beide Angaben werden durch einfachen Schrägstrich voneinander getrennt. Beispiele: text/html, image/gif.

Bei den Medientypen gibt es folgende:
text = für Textdateien
image = für Grafikdateien
video = für Videodateien
audio = für Sound-Dateien
application = für Dateien, die an ein bestimmtes Programm gebunden sind
multipart = für mehrteilige Daten
message = für Nachrichten
model = für Dateien, die mehrdimensionale Strukturen repräsentieren

Subtypen für server-eigene Dateiformate, d.h. Dateitypen, die auf dem Server ausgeführt werden können, werden meist mit x- eingeleitet.

Das Schema der MIME-Typen wird in den  Requests for Comments (RFCs) mit den Nummern 2045, 2046 und 2077 festgelegt.

Übersicht von MIME-Typen

Die Auswahl ist alphabetisch sortiert und erhebt keinen Anspruch auf Vollständigkeit.

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